玉竹：根长须多似冠缨

——认识《红楼梦》中的植物

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在《红楼梦》第十二回中，鬼迷心窍的贾瑞意图对王熙凤不轨，反遭设计教训。狼狈逃回家后，贾瑞大病一场，满口胡话，惊怖异常。虽百般请医疗治，吃了几十斤肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，也不见好转。

上面提到的五味药材中，人们对前四种都比较熟悉，唯独最后一种“玉竹”让人有些意外。在人们的印象中，玉竹应该是指那种青黄相间、光洁如玉的竹子，而且，竹子虽有清热解毒等功效，但并非补药，为何大夫会将玉竹与其他补药一道给贾瑞服用呢？

玉竹不是竹

原来，《红楼梦》第十二回中被拿来作为滋补药材的玉竹并非大家所熟悉的禾本科竹类植物，而是天门冬科黄精属的多年生草本植物。（剩余4203字）