筹算：小棍上的中国古代数学智慧
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今天使用的阿拉伯数字其实是印度人的发明，但在印度人这一发明之前，中国就发展出了一套实用、完善的记数系统——算筹记数法。算筹是中国古代常用的计算工具，也叫算、筹、策、筹策、算子等。用算筹来记数和计算以及相应的方法，称为筹算。筹算是中国古代数学的特色。
中国科学院自然科学史研究所研究员邹大海认为，相比于其他地区的古代数学，中国古代数学以计算和算法见长，其主要原因之一就是普遍采用筹算，不仅产生了先进的记数法，而且有一套表示未知量和代数式的方法，它以独特的方式实现了代数符号的功能。（剩余2141字）