大自然探索

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视野

啄木鸟的“鸟设”崩塌了

一只啄木鸟每天能除掉不少害虫，为森林的生态平衡贡献着自己的力量。然而，在啄木鸟家族中，吸汁啄木鸟是一个例外。 虽然吸汁啄木鸟也会捕食昆虫，但它们主要以树木的汁液为食。因此，它们通常会在健康的树上打洞，进而吸食流出的可口汁液。不过，当吸汁啄木...

太空30多亿年的黑洞“二人转”

最近，在一个不再诞生恒星的远古星系中，科学家发现了一个双黑洞系统。这两个黑洞的总质量约为280亿倍太阳质量，它们彼此环绕，相距24光年，这是迄今科学家发现的最接近的双黑洞系统。尽管它们距离非常接近，但这两个“怪物”在30多亿年的时间里一直保...

木卫一高清近照

近日，“朱诺号”探测器近距离飞过木卫一，为这颗距离木星最近的卫星拍下了首张高清照片。因为距离木星太近，所以木星引力对木卫一产生了强大的潮汐作用，其强度是月球对地球潮汐作用的2万倍，再加上临近木卫二和木卫三引力影响的叠加，木卫一内部的熔岩被三...

止痛药怎么知道人哪里疼？

药物进入人体后，从胃部出发，先穿过蜿蜒曲折的小肠，然后排队进入肝脏。肝脏是一道决定止痛成分去向的指挥部：一部分止痛成分会被分解代谢出去，剩下一小拨“幸运儿”，将开始寻找疼痛的源头。 接下来，止痛成分会在遍布人体的血管“高速公路”中四处奔波，...

胡萝卜中间的“棍子”是什么？

胡萝卜里长“棍子”，是因为其肉质根发生了木质化。 胡萝卜属于低温感应性蔬菜，在春季生长过程中，其植株长到一定大小，遇到持续的低温，就可通过花芽分化，抽薹开花，同时它们的芯则会逐渐木质化，变成“棍子”。 木质化的胡萝卜是可以食用的，不过其口感...

冬季特有现象

冬天，在山间的枯草或灌木丛上会结出一些纤薄冰片，它们如同翩翩起舞的蝴蝶，因而被称为冰蝴蝶。 冰蝴蝶多见于已枯死的草本植物的茎上。当气温降到冰点以下，而土壤中尚有未冻结的水分时，植物的茎就能通过毛细作用（在细小的毛细管中，水分子可以通过被管壁...

企鹅走路为什么左摇右摆？

虽然企鹅左摇右摆的走路方式看似笨拙又费体力，但科学家发现，这种走路方式可以弥补它们腿短的缺陷。 动物在走路时，如果身体重心左右转换，就能在这个过程中化重力势能为前进的动能，从而节省自身能量。企鹅由于腿比较短，重心比较低，只有大幅度地左右摇摆...

原来是蜡

蓝莓的蓝色可以说像一种幻觉，为什么这么说？首先，蓝莓果肉是米白色的，果皮是深红色的，只有果皮最外层有一层薄薄的蓝色。可见，蓝莓蓝得名不副实。 近日，科学家揭开了蓝莓果皮最外层为什么是蓝色的谜底。原来，蓝莓外皮的蓝色完全来自于覆盖在果皮上的一...

会“呼吸”的骨头

都说鸟骨是空心的，其实我们人类的骨头内部也有很多“空”的部分，只不过，飞行鸟的骨骼的空心化程度比人类和不能飞行的鸟都高。这种“偷轻”构造对飞行鸟来说是很有利的。 空心骨还能辅助鸟呼吸。除了肺部，鸟类还有用于储存空气的气囊，其中一些气囊深深嵌...

会移动的仙人掌

墨西哥分布着很多独特的仙人掌，其中新绿柱属毛虫仙人掌不仅形似毛毛虫，还会像毛毛虫一样缓慢“爬行”，是世界上唯一已知会移动的仙人掌。 不同于其他仙人掌，新绿柱属毛虫仙人掌的茎平躺在地面上，只有尖端微微抬起，在墨西哥广袤的沙漠中就像一条条毛毛虫...

非洲企鹅

·属于小型企鹅，站立时身高仅为60～70厘米，重2.2～3.5千克（雄性稍大） ·胸口有黑点，每只企鹅的黑点分布都不一样 ·天敌：海豹、猎豹、猫鼬、鲨鱼等 ·分布区域：从纳米比亚到南非的沿海陆地及周边...

铁齿铜牙

成天和木头较劲、喜欢在栖息地修筑水坝的河狸，其实有橙色的牙齿。橙色来自于它们牙釉质中的铁。河狸牙釉质总质量的30% 来自氧化铁和氢氧化铁，这个比例远高于人类。高铁比例的牙釉质的硬度甚至超过了某些高碳钢，有了这层保护层，河狸的牙齿才不会因为频...

全球海平面下降10米后是什么样子？

地球表面超过70% 的面积被海洋覆盖。和我们想象中不同，海洋深处有类型丰富的地貌，例如海底洼地、海底高原、海山和海沟。 该图模拟了地球表面水位下降 10 米后的情况，很明显，与陆地上的山脉相比，海底山脉的面积更大。...

为什么阴干的衣物经常有股臭味？

梅雨季节，很多人会选择将洗过的衣物挂在室内阴干。阴干的衣物常常有股臭味，这是为什么呢？ 原来，虽然衣物已经洗过了，但衣物上的皮脂、皮屑和微生物并没有百分之百被去除。梅雨季节的空气湿度大，这给真菌、细菌等微生物提供了生存和快速繁殖的基础。这时...

萤火虫牵牛花

将一种发光蘑菇的发光基因植入一种牵牛花中，发光牵牛花便诞生了。在白天，发光牵牛花呈白色，夜色降临后，它们能发出绿色荧光。 迄今，人类已经发现了超过1 万种能够自行发光的生物，包括细菌、鱼类、水母、两栖动物、节肢动物和蘑菇。这些生物大都是借助...

特别策划

藻苔寻根记

苔藓其实并不是单一的一类植物，而是苔类、藓类和角苔类三类植物的统称。在苔藓植物中，有一类既像藻类又像苔藓的类群，名为藻苔。 虽然藻苔属植物仅有两个已知种（藻苔和角叶藻苔），但它们在植物江湖中的地位可谓响当当，甚至有学者提出，应该把藻苔类提升...

太空

黑洞“寄生”恒星

在我们生活的银河系中央，盘踞着名为人马座A*的超大质量黑洞，其质量约相当于太阳质量的430万倍。几乎每个星系的中央都有这类中央大黑洞，还有些黑洞是大质量恒星死亡后坍缩形成的。除了这两类最常见的黑洞，宇宙中还存在着一种非常古老的黑洞：原初黑洞...

解读中子星

运用一系列地面望远镜和以詹姆斯·韦布望远镜为主的空间望远镜，科学家于2023年3月观测到了异常明亮的伽马射线暴GRB230307A。 被逐出家园的中子星 GRB230307A的持续时间长达200秒，而常见的伽马射线暴持续时间都不到...

土卫一可能有地下海洋

土卫一是土星的一颗小小的卫星，直径只有大约400千米，表面密布陨击坑，仅从外表很难想象它会有地下海洋。但通过分析“卡西尼号”探测器对土星系统超过十年的探测数据，并仔细检测土卫一公转轨道的细微改变，科学家最近推断土卫一很可能存在地下海洋。 迄...

动物

为什么有些鸟更聪明？

乌鸦的聪明程度令人匪夷所思。一只小嘴乌鸦遇到了难题：两块散发着诱人香气的黄油饼干就躺在它面前，同伴就在身边不远处，在它们发现这两块宝贝之前，它必须迅速带着两块饼干，飞到远处独自享用。 于是，在经过一番仔细调整后，小嘴乌鸦一次性衔起了两块整齐...

35头非洲象死亡之谜

由于盗猎和栖居地面积缩小等因素，非洲象已经濒危。从2007年到2014年，非洲象的数量从大约14.4万头减少到了大约3.5万头。 奇怪的死亡 大部分非洲象生活在津巴布韦及其邻国博茨瓦纳。在津巴布韦，非洲象过去的死因包括缺水、饥饿、炭疽、氰化...

海洋独角兽

1568年，英国女王伊丽莎白一世从一名因纽特人那里得到了一根特殊的“象牙”，其上镶嵌满各种珍贵宝石，总价值足以交换一座城堡，可谓名副其实的价值连城。据这位因纽特人称，这根特殊的“象牙”来自北极海洋中的独角鲸。在当时北极圈的传闻中，独角鲸被视...

一条“单身”扁 怀孕了

前一阵子，美国北卡罗来纳州一家水族馆里的一条雌性扁（扁是一种黄貂鱼）——夏洛特突然间肚子变大。在它所栖息的水箱里虽然有几条雄性小鲨鱼，但没有雄性黄貂鱼，所以科学家首先想到的是：莫非夏洛特得肿瘤了，还是它被喂食太多而吃撑了？检查发现，实际上竟...

植物

“雨后春笋”如何实现？

竹子生长有多快？毛竹的竹笋一昼夜可以长高1米多！毛竹长成后可以高达20米。世界上最大的禾草——巨龙竹，分布在云南的热带地区，只需要100～120天就可以长到30米以上，在和别的“高个子”树木争夺阳光雨露时拥有绝对优势。人们用“雨后春笋”形容...

3.5亿年前的山福密叶树

科学家最近发现了一棵3.5亿年前的树木化石。这棵树的年代被测定在中生代一个叫“柔默空缺”的神秘时期，即3.6亿～3.45亿年前之间一个相对短的时期，也就是鱼类开始登上陆地之后。 为何堪称一大发现 柔默空缺持续大约1500万年。这一时期，许多...

蚁播植物

植物的种子大多是靠动物传播的。比如，一些种子会粘在动物的毛发上被带走；一些植物会结出鲜艳美味的果实吸引鸟儿前来，从而帮助它们传播种子。 利用鸟儿传播种子的植物，以木本植物居多，其次是藤本植物。这些植物长得高，也有足量的“报酬”回馈给鸟儿。 ...

健康

储能：淀粉还是脂肪

冬天的第一场大雪拉开了严冬的序幕，为了应对寒冷和食物匮乏，自然界中的动物大多选择进入蛰伏或冬眠状态。 在入冬前的秋季，棕熊就开始为冬眠储存能量了，其间，它们每天要花至少15个小时觅食，努力寻找水果、蜂蜜和鲑鱼，急于养肥自己，为度过漫长的冬天...

身体里的“坏矿”

海胆长出棘状突起、珊瑚形成外骨骼、人类形成骨骼和牙齿都是生物矿化的过程。生物矿化物赋予生物体各种各样的功能，如保护、支撑身体与捕食。但是，当生物体内部化学环境发生异常波动时，则会出现病态矿化现象，析出有害晶体，进而诱发疾病。 疟色素晶体与疟...

专栏

用mRNA疫苗抵御传染病

在人与病原体斗争的历史长河中，疫苗犹如一艘坚固的护卫舰，时刻捍卫着人类的健康，防止传染病的侵袭。它承载着人类对健康的渴望，对生命的尊重，对未来的信念。它是我们抵御病毒的重要武器，犹如一道希望之光，照亮我们前行的道路。在人类抵御传染病这场没有...

考古

古洞揭示人类祖先奥秘

近日，在老挝北部一个海拔1170米的山洞——猴洞里，考古学家新发现了两块骸骨。其中一块属于头骨前端，另一块属于胫骨（位于小腿前部的长骨，连接膝关节和踝关节）。这些骨头可能是在雨季里被冲进猴洞的。虽然它们只是残块，但考古学家能够将它们与早期人...

博览

陨铁首饰

1963年，人们在西班牙一地区意外发现了一个3000年前的黄金宝藏，其中包括59件含金器物。这些器物在一家博物馆里保存至今。科学家最近对其中每件器物都进行了成分测定，以寻找铁镍合金的痕迹。他们发现，其中一顶帽子和一副手镯含有陨铁，其中帽子的...

人类为何善于投掷？

投掷：是竞技项目，也是生存之道 98.48米，这是捷克标枪运动员泽莱兹尼于1996年创造的男子标枪投掷世界纪录。在距今2700多年前古希腊的古奥林匹克运动会上，标枪投掷是当时的五大项目之一。在当时，标枪不仅是运动用品，更是军队的重要武器之一...

饱和潜水是什么？

潜水作业太难了 地球表面约70%是海洋，海洋的平均深度约为3800米，最深的地方是马利亚纳海沟，最深处达11034米。海洋是一个巨大的宝库，水产、石油等矿产资源极为丰富，吸引着科学家的目光。 虽然目前水下科考一般用机器人或者潜水艇，但这有点...