太仓起锚，宝船未远
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太仓港与郑和公园内的郑和雕像。本文图/太仓市委宣传部供
永乐三年六月十五日，阳光洒在浏河与长江汇合处上百艘巨舰的船舷上。太仓刘家港，这个彼时被称为“六国码头”的繁华港口，聚集了四面八方涌来的人，他们争相目睹郑和船队首航西洋的盛况。在祭拜过天妃宫的妈祖神后，郑和率队登上宝船，一声号令，扬帆、起航。
有幸目睹这支庞大船队经过的居民无法忘记那个画面，在南方的水域上，他们从来没有见过如此壮观的景象：二百多艘大小船只、两万余人组成的船队满载丝绸、棉布、瓷器、粮食、淡水、燃料、蔬果、药材和茶叶。（剩余5521字）