开明与专制之间
长期以来，凡提到秦代以降的中国古代王朝政治时，常会用“君主专制”或“封建专制”加以概括。此说当然没有问题，因为在以皇帝为代表的中央集权体制下，百官和民众都要服从皇权，乃至于“君要臣死，臣不敢不死”，这就体现了君主专制的重要特征。不过，在漫长的历代政治演进中，君主专制也并非全如字面上理解的那般绝对，抛开无数王朝末年皇权沦落的情况不说，实际上还存在某种阶段性的变化，即在维护君主至高无上地位的同时，亦出现了君臣协商甚至相互妥协的情况，君主因此不可能完全专权，宋朝便是其中最具代表性的时代。（剩余3749字）