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身陷“浪漫骗局”的老年人

越来越多的骗子开始在各种社交媒体平台上寻找目标,他们瞄准孤独的老人,用约会软件进行诈骗。美国联邦贸易委员会的数据显示,在新冠疫情期间,这种以浪漫为名的诈骗模式大行其道。2020年,60岁及以上的人群在浪漫骗局中被骗走了1.39亿美元,高于前一年的8400万美元。

纽约公布的一份联邦起诉书显示,一位可怜的老人被骗走了近300万美元,那是他一生的积蓄。令人担忧的是,这种情况并不是个例。

那么,浪漫骗局是如何运作的呢?

2020年夏天,凯特·克莱内特独居在家。无聊之余,她决定接受一位英俊男士在脸书上发来的好友申请。他自称托尼,挪威人,现居伊拉克,是一名医生。

在一款加密聊天软件上聊了几个月之后,托尼开始向克莱内特索要钱财。到2020年12月,69岁的克莱内特先后给托尼和两名自称是他孩子的人寄了约3.9万美元的礼品卡。这场骗局吞噬了克莱内特的积蓄、她已故丈夫的人寿保险、她的养老金和社会保障收入,让她一贫如洗。她说:“最让人心痛的是失去他的爱,失去我自以为即将拥有的幸福家庭。”

无独有偶。艾伦·弗洛伦是另一个在浪漫骗局中沦陷的受害者。

2022年夏天,一名自称詹姆斯·吉布森的男子在《邻里社交》(一款社交软件,用户需提供家庭住址证明自己属于这一社交范围)上联系了弗洛伦。他说自己也住在同一社区,弗洛伦的个人资料引起了他的注意,所以想和她交个朋友。

同社区的“邻居”身份打消了弗洛伦的警惕和顾虑。“他非常有禮貌,还说希望没有冒犯到我。他认为我很有魅力。”67岁的兼职教育顾问弗洛伦回忆道,“后来,他问我可不可以发电子邮件。”那时,两人在社交软件上大概聊了一个星期。

弗洛伦同意了。很快,他们就舍弃电子邮件,开始转战电话聊天。两个人像热恋的情侣般,每次都会聊上至少一个小时,每天还会发几次短信。“那太让人着迷了。”弗洛伦说。尤其当对方透露自己的妻子和孩子在很久以前的一场车祸中丧生时,她对他的好感中又多了一层同情。

骗局吞噬了凯特·克莱内特所有的财产。

后来,两人互换了照片,但没有约见过。吉布森说自己在通信系统方面担任高级职位,目前被暂派到一个遥远的地区工作,住在酒店里。

几个星期后,吉布森兴奋地告诉她,他马上就要回来了,他们约好一起吃晚饭。“我想,我见到他一定会很开心。”弗洛伦说。结果,她失望了,因为吉布森“到得太晚,没能及时赶到饭店”,然后又抱歉地说自己刚在欧洲接到一份重要的工作,必须马上离开,于是顺理成章地推迟了他们的约会。

对于那些了解网络浪漫骗局的人来说,弗洛伦故事中的骗术听上去并没有什么新颖之处。

骗子们现在可以在任何社交媒体平台上找到受害者,照片墙、脸书等都是他们“撒网捕鱼”的地方。

“他们很快就想把你拽离社交媒体平台。”美国退休人员协会诈骗观察网络主任艾米·诺夫齐格说。骗子们一般会要求切换到短信、电话或即时聊天应用,因为这些应用能给双方提供更多的亲密感,而且安全监管更少。交换个人联系方式也会让受害者放松警惕,增加其对骗子的信任感。

联邦贸易委员会消费者保护局副主任莫妮卡·瓦卡表示,悲惨的个人经历、迅速表白,再加上距离使双方无法见面,这是诈骗最常用的套路。

还有照片。“你会觉得自己对这个人更加了解,因为你看过他的照片。”瓦卡说,“但事实上,那些照片根本不是他的。”

几周或几个月后,骗子才会采取关键行动——要钱。骗子通常不是个人,而是轮班工作的犯罪团伙,因此他们才有能力整天在网上“拉客”。

联邦贸易委员会的数据显示,2021年,70岁及以上人群因浪漫骗局而遭受的损失中位数为9000美元,而所有年龄段的损失中位数为2400美元。

真正引起监管机构注意的正是涉案金额。“从人们报告的损失总额来看,这简直就是头号诈骗案。”瓦卡说。

美国联邦调查局已经针对浪漫骗局发出警告。数据显示,2021年,所有年龄段的美国人向骗子支付了超过10亿美元,高于2018年的3.62亿美元。

艾伦·弗洛伦在被骗走100美元后,及时清醒了过来。

任何人——无论年龄、性别或教育水平——都可能陷入浪漫骗局。然而,老年人遭受的损失尤为惨重。与老年人相比,年轻人受骗后的反应速度更快,更倾向于向相关部门报告自己的损失。“但是,当老年人主动报告时,损失数值往往要比年轻人高得多。”瓦卡说。

20多岁受害者的平均损失为770美元,50多岁受害者的平均损失是前者的两倍,60多岁受害者的平均损失是3000美元,而70多岁受害者的平均损失则高达6450美元。

“我们听说,有人用自己的房子再融资,甚至把退休账户里的钱都取了出来。”诺夫齐格说,“有钱的地方就有骗子,犯罪分子知道老年人拥有美国的大部分资产。”

本文开头提及的纽约重大联邦案件中,被控诈骗的皮奇丝·斯泰戈从受害者那里骗取了约280万美元。受害者是一名87岁的曼哈顿男子,和斯泰戈在一个约会网站上认识并开始“交往”。联邦检察官说,斯泰戈用其中一部分钱购买了佛罗里达州的一套公寓,支付了丽思卡尔顿酒店房间的入住费,买了数根金条、一辆雪佛兰科尔维特汽车,还有各种名表和服装。诺夫齐格说:“老年人遭遇诈骗时,往往会损失更多钱,因为他们比年轻人更富有。”

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