说到陕北，人们不由自主地会把窑洞和它联系在一起。不知从哪年哪月起，先民的穴居习俗在陕北落下深根，从此，窑洞便成了陕北一道厚重而具有标志性的风景。
早在120万年前，黄土开始堆积，陕北这块土地也在年复一年的变化中不断被岁月风蚀、切割，最终形成这般沟大山深、万壑纵横、苍茫壮丽的景象，也造就了这般深厚的黄土和丰富的砂石，从而成为窑洞的发祥地和摇篮。
陕北，地处中国黄土高原的中心地带，总面积8万多平方公里，南北相距500多公里。东隔黄河与山西相望，西和甘肃、宁夏接壤，北与内蒙毗邻，南和关中连接，地域广阔，包括延安、榆林两个地区，属草原文化过渡地带，是古代众多少数民族驰骋的疆场。陕北先后有华夏、戎狄、匈奴、鲜卑、羌、突厥、党项、突谷浑、蒙、回等民族居住过，陕北的土地上流着多民族的血液，是民族融合的前沿。由此，便注定了陕北是一块多民族文化融合的土地。
秦汉时期，曾一度是陕北的鼎盛时期，直到隋唐仍是一片发达地区。而宋以后，由于植被的破坏，环境日益恶劣，气候也发生了很大的变化，干旱少雨，这里渐渐变为贫瘠苦焦之地。清末、民国年间更加贫穷。由于自然环境日趋恶化，加之战乱频繁，陕北人生活在一片水深火热之中。（剩余2435字）