在北京大学未名湖南侧的小山丘上，有一处翠竹掩映、苍松笼罩着的类似老北京四合院的中式建筑，它的位置十分独特，向北，可俯瞰未名湖；向西，绵延的丘岭，浓郁的林木与校长办公楼相连；向东，可眺望博雅塔；向南，拾级而下，一条小径直通中心教学区。建筑的入口立着“外事场所，请勿入内”的牌子，游人只能远远透过绿竹和浓荫，对隐约现身的青瓦房投下好奇的目光。这座建筑就是上世纪三四十年代北平闻名遐迩的临湖轩，其主人是出生在中国的基督教传教士，曾担任近30年燕京大学校长的美国驻华大使司徒雷登。
临湖轩的由来
1919年，司徒雷登担任燕京大学校长。当时的燕园蜗居在北平城内的铠甲场，和臭水沟相伴，与垃圾山比邻。为改变学校面貌，司徒雷登四处奔走，先后10次乘船前往美国，为燕京大学募集了折合银元3137982.14元巨额建校资金和600万元办学基金。
司徒雷登热爱中国传统文化，美国建筑师亨利·莫菲根据他的意见，按照中国古代建筑艺术设计建造了仿皇家园林的海淀新校园。1926年秋，燕京大学迁入新址。新校园以未名湖为中心，依照原有的自然山水，巧夺天工，合理布局，得到了国内外广泛赞誉，“凡是来访者无不称赞燕京是世界上最美丽的校园”。（剩余2642字）