在祖国医药学宝库中，有一类神奇的药用真菌，因其医用和滋补价值极高，备受人们推崇。这种药就是冬虫夏草。它是我国的特产，主要分布在我国的高寒地带，北到祁连山一带，南至滇中高原，东到黔境的大娄山，西达喜马拉雅山的大部分地区。以青藏高原产量最高。冬虫夏草自然分布于海拔3000～4500米的高寒山区。那里气温低，昼夜温差大，无绝对无霜期，局部存在现代冰川。近年，除在喜马拉雅山南面的不丹、尼泊尔及印度的少部分地区发现并采到过冬虫夏草外，世界的其他地方均未见到。
冬虫夏草，藏语音为雅扎贡布(即长角的虫子)。由于它来自雪域高原，形似蚕虫，汉族人民把它称之为“雪蚕”。到了清代，人们根据雪蚕“冬则为虫，夏则为草”的形态特征，将它命名为冬虫夏草。蒲松龄就曾写道：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世界物理信无穷。”
冬虫夏草从外形看，露出地面的部分像草，埋于地下的部分像虫。“草”生虫头上，“虫”似草的根，归属于菌类中药药材。选购时可参照“上草下虫、虫实草空、虫有纹足、草顶膨大”16字标准进行。买回后要考虑到冬虫夏草富含蛋白质与糖类，易霉变、虫蛀，因此，家庭储藏时可将其与花椒或丹皮同放在密闭的玻璃瓶中，置冰箱中冷藏，随用随取。（剩余1725字）