在我国青藏高原的雪线附近，在海拔 4000 ～ 5200 米的高寒草甸上，顽强地生长着一种奇特的物种, 叫“虫草”。数百年来，虫草被人们视为与人参和鹿茸齐名的名贵滋补中药材，享有极高的声誉，在民间甚至还流传着这样一句谚语：“宁要虫草一把，不要金玉满堂”。
虫草又叫“冬虫夏草”，顾名思义就是：冬天为地下之虫，夏天为地上之草。那么，这种奇特的物种究竟是虫呢还是草呢？
美丽的传说
在我国西藏地区，关于冬虫夏草有一个美丽的传说。山神唐西拉为了帮助善良的王子躲避杀身之祸，施魔法将他变成一只虫子藏入草丛之中，还让他长出了一根草尾巴。后来，王子看破红尘，不愿重返人世，宁愿用自己的身体造福人类。山神为帮助王子实现这个愿望，就在王子已经变成虫子的身体里注入了一种长生不老之药。这个美丽的传说为冬虫夏草增添了一层神秘的色彩。有关冬虫夏草的最早文献见于唐朝早期。
在公元 710 年出版的《月王药诊》中，首次记载了用冬虫夏草医治肺部疾病的史料。在公元780 年出版的《藏本草》中记载，冬虫夏草具有“润肺、补肾”的功能。在 1765 年出版的《本草纲目拾遗》中记载，“夏草冬虫，功与人参同，能治诸虚百损。（剩余1911字）