“老严哪，你这样下去真的不行了！”朋友老高看在眼里，疼在心里。婉言规劝已经变成了厉声叫喊。他终于答应了老高的建议：找个合适的老伴。
老高所以在北京慨然答应了陆团长的委托，就是因为心里有个老严。他想，自己的老乡谢淑萍，命运坎坷，人诚实厚道，出身贫苦，能吃苦耐劳。老严也是个可信赖的男人，为人耿直憨厚而不计小节，结成伴侣，日子定能过好。只是老严比淑萍大了十多岁，似不太理想。老严那边他觉得没问题，只恐委屈了淑萍，她虽出身寒微，也是三十多岁风韵正茂的标致女子，配个年过半百的半老头子，似不太相当。因而心中不免惴惴。他在这个小城市里还有一个熟人，开饭铺的老刘，是当地人，也很实诚。这件事他想和老刘再商量商量，让老刘拿拿主意。俗话说物以类聚人以群分，高德从不交那些奸诈小人，朋友个个是热心汉子，有难同当，肝胆相照。他，老严，老刘，不但很熟，且相互都是可推心置腹的朋友。
半月以后，高德又去了一趟北京，见了陆团长，详述了他的想法，两人都觉得这样做很好，于是毅然把淑萍接了回来，暂时先安置在老刘的东升饭店里打工，恳托老刘对淑萍给以关心照料。他则常约老严到这里喝个小酒，给他和淑萍一些见面的机会。（剩余2615字）