宇宙飞行使航天员的肌肉出现萎缩，但是新的实验改变了这个观点——它同样给地球带来巨大的好处。
在国际空间站提供的照片和录像中，可以看到很多是以航天员训练为背景的。在国际空间站上，训练是一项很重要的工作，这是因为失重可以引起骨骼肌萎缩和功能下降，航天中的运动有助于帮助航天员恢复体力。
为了观察失重飞行对肌肉系统的影响，航天中进行了很多实验。用动物进行实验时，可以在飞行后将动物处死，称一下肌肉的重量，与地面的对照组相比就可以得出结论。结果是飞行组动物的肌肉重量明显比对照组轻，并出现明显的萎缩性改变。对于人，一般不采用这种损伤性的方法。但是，为了真正了解失重飞行对肌肉的影响，最近在航天飞机和国际空间站的飞行中，也采用了取航天员飞行前后小腿肌肉样本的方法，直接用显微镜观察肌肉结构的变化。当然，只是从航天员的腿部取很小的一块肌肉标本，对航天员的健康不会有影响。
航天员在返回地球的时候比他们离开的时候要虚弱得多。只飞行了11天就有30%的肌纤维出现萎缩，当航天员返回地面后，就会出现肌肉像撕裂一样的疼痛。
图1是一张航天员17天飞行前后比目鱼肌肌纤维的电子显微镜照片，主要目的是为了说明短期的失重飞行就可以引起骨骼肌肌纤维的形态学的改变。（剩余2646字）