“养生”，就狭义而言，在于保养人的身体，以至延年益寿。因此，就有了养生学、医药学之类。但是，人是物质肉体与精神性情的结合体，而且，二者既为结合体，就必然相互影响，人的性情一定会影响到人的身体，因此，要保养身体，就需要有良好的性情。人有良好的性情，对于处理人与人、人与社会的关系，对于社会的和谐，是十分重要的；高尚的性情对于保养身体也是必不可少的。因此，从广义上讲，“养生”除了在物质方面保养人的身体之外，还包括在精神方面的性情修养，即“养性”。
“养生”，如上所述，通常是指养形与养神。但这还只是从微观角度、个体视角来看养生，仅如此是无法真实、全面地展现中国养生文化的博大精深。其实，养生是一项系统工程，不仅有个体生命精、气、神的炼养，还有社会文化层面的养生。人的物质生活、精神生活、政治生活、人际生活等一切生命活动过程都与养生有着密切关系，可谓牵一发动全身。正是在其中，人类创造了丰富多彩的文化形态。同时，人们凭借社会文化建设者、变革者和享用者的身份，时刻有意识无意识地实践着某种文化赋予他们的生存智慧，这种生存智慧的提炼升华，就形成了一种适合本民族、本区域乃至本村落的独特养生文化。（剩余2575字）