黄自在1934年出版的《复兴初级中学教科书·音乐》(商务印书馆)中，把音乐欣赏分为三种不同的欣赏，称作欣赏的三方面，即知觉的欣赏、情感的欣赏、理智的欣赏。
所谓知觉的欣赏，是指由音乐的四种基础成分(节奏、曲调、和声、音色)所引起的知觉上的快感。黄自说：它是欣赏中最幼稚、最肤浅的一步，但也不能把这种知觉美完全抹杀。知觉美必须受情感与理智的节制，它是达到目的的方法，而决不是所要达到的目的。
所谓情感的欣赏，是指音乐家用音的表情法，来引起我们的情绪。黄自列举的音乐表情法，有调性(大音阶与小音阶)、节奏的徐缓及句法的长短、音的高低与强弱、和声(协和音与不协和音)、音色。黄自强调，由于音乐的表情是暗示而不是明言的，所以必须运用极敏锐的想像力去意会。
所谓理智的欣赏，则是指对音乐的结构美的辨别。结构美在音乐中可分为三种：选择若干有相互关系的音，连续之而得曲调美；选择若干有相互关系同时发声之音，综合之而得和声美；联络若干乐句求其平衡、对比与呼应而得曲体美。
当代美国著名作曲家科普兰(A．Copland)在他的普及性读物《怎样欣赏音乐》(1939年初版，1957年修订，中译本1984年出版)中谈到：从某种意义上说，我们全是在三种不同的阶段上倾听音乐的。（剩余2196字）