植物雌激素(Phytoestrogen)是指某些能结合并激活哺乳类动物及人类的雌激素受体，从而具有雌激素样和或抗雌激素活性的植物活性成分。1979和1982年分别在灵长目和人类尿中发现了植物雌激素，其对人体机能的重要作用和健康意义受到广大学者的关注。现就植物雌激素与人体健康的关系做一简要综述。
1雌激素的分类及来源
植物雌激素可分为五类：异黄酮、木酚素、二苯乙烯类、香豆雌酚、真菌类。异黄酮主要来源于大豆、三叶草、葛根等豆科植物；木酚素主要存在于亚麻籽、油籽、黄豆芽、水果和蔬菜中；二苯乙烯类是何首乌、大黄、虎杖、金雀根等常用中药的主要活性成分，葡萄和花生中也有较高含量；香豆雌酚仅存在于苜蓿或紫花苜蓿及一部分豆类中；d一玉米赤霉醇(ZAL)则是最近发现的一种真菌类植物雌激素。
2雌激素的吸收代谢
食物中的植物雌激素大多与葡萄糖结合形成糖苷，如大豆的主要糖苷是黄豆苷、染料木苷等，经消化道中的细菌或体外发酵水解脱掉葡萄糖基，分别形成糖苷配基黄豆苷原、染料木黄酮，这种非结合形式糖苷配基才有活性。植物雌激素主要在肠道微生物作用下降解，Stephen,Burnes(1998)提出大豆中异黄酮的苷元在胃和小肠的上部开始吸收，β—糖苷能在小肠末端被吸收，而丙-酰化和酰化的糖元被大肠中的微生物降解后被吸收，被吸收的异黄酮及其分解产物在解毒机制作用下，在胃肠黏膜、肝和肾中被结合成葡萄糖醛酸酯的形式，少量结合成硫酸酯的形式；葡萄糖醛酸酯可经胆汁排入十二指肠，然后在小肠中被再吸收，形成肝肠循环［1］。（剩余2649字）