在一些摆满成批量生产的蔬菜的市场上，提着篮子的顾客常常抱怨：吃西红柿没有西红柿味，吃黄瓜也没有黄瓜味。这些果实的品位下降、不足，原有的特色基因减弱、消失了。那么，在文化消费市场上，杂文成果的味道又如何呢？这可是关系到对杂文的艺术特征如何认识，并且如何保鲜和催壮的问题。要知道，没有了“杂文味”，也就没有了“杂文”本身，也就取消了这种文体。
其实，与其他的文学体裁相比，杂文没有诗歌的凝练与意象，没有小说的形象与情节，没有散文的染情与美质，没有戏剧的对话与冲突，它凭着什么立身于文体之林？而且自现代的新文学新生始，至今仍在发展？读者阅读兴趣不衰，文化消费市场看好，重要的就在于杂文有着“杂文味”。
回溯杂文的产生和发展，便知这“杂文味”由来久远。杂文作为一种杂体的议论性文学散文，不论在中外都是“古已有之”的。在我国杂文一词，最早见于刘勰《文心雕龙》的《杂文》篇。刘氏认为杂文是“文章之支派，暇豫之末造也”，他把“文”、“笔”兼有，杂七杂八，无法归类的文体并归“杂文之区”。刘勰之后，范晔的《后汉书·文苑列传》，欧阳修的《苏氏文集序》，苏轼的《答谢民师书》，王安石的《上人书》，也都把杂七杂八，无法归类的文体称为“杂文”。