有点儿偏执的NASA 终于抛弃了航天飞机。NASA 的科研人员把眼光重新放到了30 年前的航天黄金时代的更加可靠与廉价的“土星”火箭，将它脱胎换骨设计成未来的“战神”火箭。火箭的名号阿瑞斯（Ares）和火星的英文名马尔斯（Mars）分别是希腊和罗马神话中的战神，不知这是否暗示“战神”火箭的终极目标是登陆火星？
肯尼迪太空中心，郁金香状的发射架上是美国下一代太空运输的主力——“战神1 号”运载火箭。和臃肿的航天飞机不同，它看上去更像一艘上世纪70 年代的复古航天器：箭身细长，上端逐渐变细成一尖头，尾端安装了优美的鳍。忽然，火箭的喷嘴喷出一团云状烟雾，夹杂着从点火装置中溅出的火花，接着是黄得发红的废气。战神的一级火箭使用固体燃料，固态火箭推进器带着3000℃以上明亮粗壮的火柱升空。火箭直刺苍穹，保持竖直上升以缩短在大气层中飞行的距离，以最少的能量损失克服作用于火箭遇上的空气阻力和地心引力。随后，火焰变长，火箭的速度越来越快，然后开始倾斜。到了关键时刻，火箭加速突破了音速，箭体振动了一下，但是运气不错，并没有发生令人担心的“跷振（pogo）”问题。跷振是多级火箭飞行时所装载的液体燃料可能发生的强烈共振，如果不能控制就可能导致箭体爆炸。（剩余3147字）