2008年1月11日是我国著名教育家、学者蔡元培诞辰一百四十周年纪念日。上海文物管理部门表示，位于华山路303号的蔡元培故居经过整修，部分恢复原貌，11日正式对公众开放。整修一新的蔡元培故居纪念馆三楼设立为“蔡元培实物馆”，将首次展出一百二十余件珍贵文物。
“前不见古人，后不见来者。”中国数不胜数的名人故居，总是让笔者如此伤感：名人已经作古，而他们的风范、成就往往也成为绝响，后继无人，徒留故居予人凭吊，甚至不过是作为旅游观光的景点，供人休闲消遣，满足“到此一游”的虚荣。这样的名人故居，恢复得再多，保修得再好，意义也终有限。
蔡元培先生未必能够逃脱名人们的这种“厄运”。作为“古人”（已经作古的人），他已经是“前不见”，而以当前的现实环境来论，“来者”也不知何时才能出现，先生的风范确有“绝世”之忧。
譬如，先生到北大第一件事情就是确定大学的宗旨，“大学者，研究高深学问者也。”然而，今天的许多中国大学校长，所在意的却是学生的就业率、学校的占地面积等，即便“高材生”出去杀猪陪聊，都可理直气壮地解释为“顺应市场需要”。先生选拔教师惟才是举：陈独秀既无博士学历，也无任教大学经历，只是区区一中学教员，但先生却聘他为北大文科学长；梁漱溟没有受过高等教育，但先生读了其文，便决意聘来北大教印度哲学。（剩余871字）