一贯有“植物元老”之称的白果，历来就被食客所推崇。如宋代诗人杨万里的《银杏赋》：“深灰残火累相遭，小苦微甜味更高。未必鸡头如鸭脚，不妨银杏伴金桃。”这首诗其中的鸭脚也是白果的别称，出自《宛陵集》上。该诗通俗而又形象地把食白果的惬意之态表现得淋漓尽致。
银杏为银杏科落叶乔木银杏的成熟种子，又被称为白果、灵眼、佛指甲、鸭脚子等。银杏在我国食用、药用历史已有五千年之久。后人对它的药用价值也写诗赞道：“止带涩精医道深，频频竟入女儿行。等闲欲问裙钗字，银杏姑娘姓公孙。”
这味药食兼佳的银杏，到底有哪些作用呢？《本草纲目》载：“白果熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊。生食降痰，消毒杀虫……”《三元延寿书》载：“生食解酒。”“昔有饥者，同以白果代饭食饱，次日皆死。”这说明白果有小毒，不宜多食、常食，5岁以下小儿忌食白果。
祖国医学认为，银杏味甘苦涩平，有小毒，归肺、肾经。能敛肺气、定痰喘、缩小便、止带浊，用于肺虚喘咳、遗尿、白浊带下。近代研究其成分为银杏酸、银杏醇、银杏黄酮甙、氢化白果酸、氢化白果亚酸、蛋白质、脂肪、淀粉、氢氰酸、钙、磷、铁、钾等。有紧张膀胱括约肌的作用；油浸剂对结核杆菌有较强的抑制作用，水浸剂在试管内对各种皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。（剩余1458字）