徐霞客，名弘祖，字振之，号霞客。生于1586年，卒于1641年(享年56岁)，江苏省江阴县人。他出身读书世家，原是江阴县一大富户。至霞客祖父家境中落。霞客自23岁开始游历生涯。
徐霞客十九岁时丧父，之后外侮叠来，人世间的强夺豪取，争争斗斗，接应不暇的琐事纷至沓来，使他更加厌弃尘俗，坚定了问奇于名山大川的志向。经三年为父守丧后，二十二岁的徐霞客初婚。但就于此时，在母亲王孺人的勉励下，徐霞客开始了他的远游生涯。母亲告诫儿子“志在四方，男子事业”，并为霞客制远游冠，以壮其行。公元1607年开始出游，1613年开始写作游记。至1639年前后34年中，在家的时间只有14年。其足迹北至燕晋，南及云贵两广。他不畏艰险不畏强暴的毅力和精神，卓见殊识与细微观察的特长，精炼优美的文笔，为后世留下了宝贵的文化遗产。
徐霞客经过十多年出游后，又拟定一个远游计划，即经过鄂西北进入陕西，然后入四川。因母亲届八十高龄，不宜远游。他说：“八髻年蓄五岳志，而元岳(即武当山)出五岳上 ，慕尤切”，故拟采取“陆行舟返”方法最为妥当。这样，放弃了原定计划，陆行汝邓之间，去嵩山，又取道西岳华山，又东南去均州，上太和。（剩余2835字）