1949年4月，中国人民解放军跨过长江后继续南下，先后解放了贵州、广西、重庆，云南处在三面包围之中。国民党云南省政府主席兼云南绥靖公署主任、云南省保安司令卢汉，看清大势所趋，人心所向，于12月9日毅然宣布起义，并扣留了一批国民党政要。但两天后，却出乎意料地做出了一件惊人之举，即释放了扣押中的国民党西南军政长官张群。对于此事，尤其对张群于变局中的态度，至今仍只有一些零碎片段报道面世，令人有扑朔迷离之感。
远在抗战期间，云南便是蒋介石国民党政府所统治的大后方。1949年南京解放后，国民党统治已濒于土崩瓦解之态，至11月，四川又将全部解放，但蒋介石不甘心失败，妄图利用云南作为负隅顽抗的最后据点，决心保持住这一通向国外取得帝国主义援助最方便的基地。正当国民党中央军事机关准备向昆明迁移之际，中共刘、邓大军已兼程向大西南挺进，于11月 15日攻克贵阳，22日占领桂林，30日重庆又告解放，白崇禧的十几万大军几乎不战而溃，只有黄杰所部逃入越南。而最为蒋介石欣赏的战将、黄埔一期的宋希濂，其精锐部队又在重庆南部被全歼，宋本人则做了俘虏。正所谓兵败如山倒。当时国民党内摩擦四起，失尽党心。币制改革，失尽民心。（剩余2164字）