内容提要：美国殖民地时期文学已经具备了幽默元素，为美国文学的幽默传统奠定了基础，这一传统的形成与美国的社会历史、宗教哲学、民族精神以及多元文化基因有着密切的关联。殖民地时期的幽默作家主要包括纳撒尼尔•沃德、乔治•艾尔索普、本杰明•富兰克林等，他们的创作体现出一些共同的特点：以实用主义为哲学基础，具有鲜明的反知倾向；大量运用夸张手法，充分显现出美利坚民族的自信心；将幽默与讽刺相结合，揭示社会和人类的弊病；运用降格手法以及方言俚语，使幽默具有本土化和大众性特点。殖民地时期文学中的幽默是否具有“美国性”，曾经引起了美国学者的广泛争论，本文作者在介绍争论双方主要论点的基础上，对此问题提出了自己的看法，并探讨了美国早期幽默文学对后世的影响。
关键词：美国殖民地时期文学 幽默 富兰克林 纳撒尼尔•沃德
作者简介：苏晖，文学博士、华中师范大学文学院副教授，主要研究方向为美国文学和喜剧美学。本文为作者主持的国家社科基金项目“黑色幽默对美国小说幽默传统的发展与变异”【项目号：03CWW004】的阶段性成果，也是作者于美国威斯康辛大学麦迪逊分校从事博士后研究期间取得的成果之一。（剩余3086字）