2000年，一个身高1.92米的美国人，一头扎进了甘肃东乡这个在当年全国文盲率最高、教育基础最落后的地方，一待就是七年。每月700元的工资还要养家糊口。他是谁？他是一个什么样的人？用他自己的话说就是一个“不挣钱、不纳税、不消费、不爱洗澡、不洗衣服、爱啃手指”的人。他就是自愿来中国插队落户的美国青年——丁大卫。
第一次见到丁大卫(david deems)，是在美国福特基金会的一个活动上。工作人员告诉我，那个美国人，特神，给他报销飞机票他不要，坚持自己坐火车硬座，从广东到北京，又自己去车站买了硬座票，从北京回甘肃。
据介绍，他爱好广泛：包括体育运动、音乐、文学、教育和“为人民服务”；任西北民族学院英语教师七年；2000年至今，在甘肃省东乡族自治县做基础教育义务助学工作。
会上，他拿着一本相册给大家传看，一个劲儿地说：“你们不知道我们东乡的孩子有多可爱。”
再次见到他是在兰州。他带着我，熟门熟路地倒了两趟公共汽车，来到汽车南站。我们要在这里乘长途车到东乡。站门口的一个司机见了他立刻跑过来，两人商量了一会儿，丁大卫让我跟着司机去买票，他不在站内上车。