世界各地人民都把当地的主要河流称为他们的母亲河。这是因为：人类不仅依傍河流而生，而且利用和开发河流，谋求社会经济的发展。随着社会生产力的提高和科学技术的进步，人类对河流开发的力度越来越大，对河流资源的索取越来越多。但是，在河流对人类贡献越来越大的同时，也引发了河流自身和周边环境的一系列问题，甚至影响到河流的基本功能和永续利用。国内外都在对这些问题进行探讨，并提出种种看法。我们认为，为实现人类社会的可持续发展，必须在认识自然规律的基础上，努力做到人与河流和谐发展。
河流自身的发展规律
1. 河流的形成和发展
在地球的演变历程中，出现过多次陆地板块的分离和碰撞，相应发生过多次的陆海变迁。在不同地质年代的河流，各有其形成、发育、衰退和消亡的过程。喜马拉雅山在新生代第三纪中期的崛起，导致我国出现西高东低的地势，从而形成我国大部分河流由西向东的流向。又经过相当长期的演变，到第四纪在东部形成广大冲积平原，才出现当今主要河流的雏形。
不同地区的自然环境塑造了不同特性的河流，同时，河流的活动也不断改变着与河流有关的自然环境。当外部的自然环境发生重大变化时（例如：剧烈的地质活动、气候上的突变等），河流本身的走向、形态或径流会出现较大的变化，导致新的河流发育形成，原有的河流衰退甚至消亡。（剩余2504字）