葡萄牙贵族佩德罗的一次意外航行，将巴西这个“受到上帝恩赐”的土地暴露在行进中的“饥渴”的西方工业文明面前，并由此被动地成为国际产业链中的一环。富庶的巴西先后成为西方、尤其是工业革命后的欧美提供甘蔗、咖啡、黄金、棉花、铁矿石……的“原料庄园”。
自1930年以来，在世界经济和贸易体系瞬间崩坍的混乱中，巴西甚至整个拉美开始了重新自我发现的定位。巴西是谁的巴西?巴西的未来在哪里?从瓦加斯到军政府，从卡多佐到卢拉，他们给出了不同的答案。
在通过私有化和利用涌入国门的外国资本释放巴西企业的发展动力之后，巴西依靠其得天独厚的资源优势，站到了“金砖四国”之列。然而，这个南美大国能否真正在国际政治经济格局中成为“决定性”力量，却取决于巴西能否真正改变依附于西方的金融体系和工业体系以及一个从未改变过出身的农业。如何走出历史的宿命，成为卢拉和未来巴西政府面对的攸关命题。
一望无际的绿色丘陵的起伏之间，几幢白色的厂房很是显眼。抬头望去，巨大的烟囱不断冒出水蒸气，地面上那些排列成行的卡车正在有秩序地进出。走近一点，铲车的巨大手臂在半空挥舞，从大卡车的后车厢里取出成吨的甘蔗丢入传送带。（剩余2241字）