90年代以来，随着欧洲统一大市场和经济货币联盟等重大措接连出台，欧盟整体增强了美、日的竞争实力。
根据联合国经济与合作发展组织(oecd)统计（按1995年价格计算），2000年美国的gdp为90380亿美元，欧盟为97588亿美元，日本为54584亿美元。总体看，欧盟占主要工业国家产值比重的33.4％，美国占42.3％，日本占19.7％。随着中东欧国家加入，欧盟以人口、产值和市场为背景的规模优势将更为显著。欧盟不仅在资本输出方面具有雄厚的实力，而且对直接投资的吸引力也很大。1990年～1998年，欧盟对外直接投资累计达9845亿美元（包括欧盟成员国之间的直接投资），此间美国的对外直接投资累计为6051亿美元，日本为136亿美元。欧盟同时也是世界出口大国。以1998年为例，欧盟向第三方的出口（不包括成员国内部贸易）达到8220亿美元，而美国为6800亿美元，日本为3880亿美元，分别为欧盟的83％和47％。但欧盟在劳动力市场、经济活力、信息技术的运用以及金融市场规模等方面还存在差距。如在劳动生产率方面，1995年至2000年，欧盟和日本平均年增长率为1.3％和1.5％,而美国为2.3％。