公元14世纪意大利诗人乌贝蒂在他的著作《世界的话语》中，虚构了这样一个故事：他与历史学家索林结伴同游，有一天他们在台伯河边遇到一位白发苍苍，老眼昏花的老妇人。她一边叹息着，一边向他讲述自己往昔的美貌与荣华……
这个老妇人，就是罗马的化身。
罗马，打从罗马帝国时代、基督教兴盛时代、动荡不定的中世纪、罗马领导基督教的黄金时代，直到共和国建立……历经了2500多年的风风雨雨。而每次时代的更替，都像经历一场浩劫、一次地震。新上台的权力者，无不残酷地把前朝一切宝贵的遗存统统变成废墟，而在废墟上重新构建起自己的文明。就这样，在2500多年的风风雨雨中，罗马经历了数不清的劫难，数不清的岁月洗礼与不同历史背景的文化熏陶，毁坏，重建，再毁坏，再重建……历经无数次兴衰荣辱，却一直顽强地屹立着。难怪它被人们誉为“永恒之城”。
在罗马这座“永恒之城”里，绝不可能像在世界其它地方，对眼前的一切漫不经心。站在罗马街头，不论你朝哪个方向看，那一处处古迹，都会令你眼花缭乱。哪怕是一根折断的圆柱，一块半毁的浮雕，—段长满青苔的残墙，一块半掩在草丛中的碑碣……都可能同凯撒、奥古斯都、图拉真、哈德良、尼碌……这些在罗马曾经权重一时的统治者，或者贝尔尼尼、米开朗琪罗、拉斐尔……这些文艺复兴时代的艺术大师，以及罗马经历们那一次次变故，密不可分地联系在一起。（剩余1912字）