本文通过司法个案的分析指出：(1)习惯在当代中国社会的司法实践中实际起着重要作用，在特定情况下，甚至可能置换制定法；(2)习惯影响司法的途径是案件当事人以及法官对相关利益的追求，在这一过程中，他们会交错利用制定法和习惯；(3)因此，对习惯之变迁起决定作用的并不是"文化"，而是各种物质性的社会制约条件。
关键词 司法 制定法 习惯
作者苏力，1955年生，法学博士，北京大学法学院教授。
任何时代的法律，只要它运作，其实际内容几乎完全取决于同当时人们理解的便利是否相符；但是其形式和布局，以及它能在多大程度上获得所欲求的结果，则在很大程度上取决于其传统。--霍姆斯[注解：Oliver Wendell Holmes,Jr.,The Common Law,Little,Brown,and Company,1948,p.2.]
一、从司法透视习惯的意义
在一篇关于习惯的论文中，我通过统计数据指出，在当代中国，无论是立法者还是法学家都普遍地看轻习惯，因此，习惯在制定法中受到贬抑；尽管由于社会现代化的要求，这种贬抑具有一定的合理性[注解：《当代中国法律中的习惯--制定法的透视》，1999年未刊稿。（剩余5306字）