近代澳门一度成为粤西海岸与西江流域经济圈的"商业中心"。然而,随着内河轮船贸易的发展,粤西南各埠改以香港作为进出口贸易的中转港,澳门的地位受到严重挑战;苦力与鸦片贸易相继衰竭,给畸形发展的近代澳门贸易造成难以替代的缺失;澳门航道逐年淤浅,港口工程与商业设施落后,难以在轮船贸易时代发挥中转贸易港的功能;澳葡当局治澳作风呆板惰滞,压制自由竞争;这一切导致近代澳门贸易地位再度滑落,并对当代澳门经济的发展格局产生了深远影响。
作者莫世祥,1952年生,深圳大学社会科学研究院教授。16世纪中叶,葡萄牙人陆续入居澳门,开展对中国及远东地区的贸易。在此后400多年的中外贸易史上,澳门几度经历盛衰浮沉的变迁。其中,最后一次变迁发生在19世纪40年代末至20世纪上半叶。近代澳门贸易地位的变迁,基本奠定当代澳门的经济发展格局及其在中外贸易体系中的地位。近年,笔者等人在澳门基金会资助下,编译成《近代拱北海关报告汇编(1887-1946)》一书①(全书由莫世祥、虞和平、陈奕平编译,澳门基金会1998年12月出版。),书中辑录的拱北海关报告颇为清晰地展示出近代澳门贸易地位变迁的轨迹。兹依据相关资料,对此做一研讨。（剩余2755字）