再后来，张朝荣觉得事态远比想象的严重。2004年之后，油价暴涨，每升油由2块多一路飙升到5块多，足足翻了一倍。他所在的公交公司386辆公交车，每天油耗量需要20多吨，仅此一项，每年需多增加1000多万元的成本。
他又找到某位领导要求落实“油补”政策。改制之时，他曾问某位市领导，油价涨了，公交公司有补贴吗？这位官员回答道，油价涨了，政府当然要给你补贴！他再去找时，该官员言之凿凿，没说过这样的话。
2005年，十堰公交亏损500多万元。2006年，此数字扩大，达到了900多万元。
企业运营成本上升，张朝荣不得不想办法“降低损失”。经过两场小心翼翼的物价听证后，他旗下的空调车票价从原来的1元总算提高到1.5元。不过“几乎是全国最低票价”的空调车却并没有得到市民的认可，他们宁愿挤犹如闷罐的中巴车也不坐张朝荣的公交车，试行一年，空调线路的收入比涨价前还要少。2006年，十堰所有的公交空调车不得不又调回了1元的票价。
此消彼长，政府原本承诺取消的中巴车却似乎“繁荣”起来。2006年，十堰城区内的中巴车不减反增，由150辆增加到了200辆。“这些中巴车可以随意安排自己的时间和路段，专门跟公交抢客，客人少了它就停开，公交车则只能按部就班地运行”。（剩余1749字）