京大学数学系的陶建幸，当上了江苏泰州冷气设备厂的厂长。这个厂不仅规模小，产品杂，各种硬件设备还都老化严重，所有老国企该有的问题都有，在市场上毫无优势可言。这个厂就是春兰的前身。
拥有敏锐触觉和先发制人的能力，可以说是这代国企改制负责人所必备的条件。陶建幸无疑是其中的佼佼者。手下要啥没啥的他看准家用空调会成为家庭普及的电器。凭借这一判断，次年该厂扭亏为盈。到1989年，春兰空调产量跃居全国空调厂家之首。同年江苏春兰制冷设备有限公司成立，作为董事长兼总经理的陶建幸，将这一霸主地位一直保持到1997年。一个年产值不足300万的小厂由此逐步发展为中国的空调大王。
此时，陶建幸就已开始设计春兰下一步的发展——“第一台阶是家电；第二台阶是商用车；第三个台阶是新能源。”日后见诸报端的采访中，陶建幸解释道：“大公司理想格局都是沿着传统产业、现代产业、未来产业这三个台阶，一步一步升级。GE、三星、松下、LG，都是这么上台阶的。”——足可窥见当时春兰的野心。
毕业于数学系却酷爱围棋的陶建幸，虽然接手春兰的时候没有学过什么企业管理，MBA课程，但他有着缜密的逻辑能力和强烈的好奇心，他很清楚“产业门槛越高越有赢利能力”。（剩余2217字）