古代以十二种动物配以十二地支，作为人的生年属相，亦称十二生肖。《睡虎地秦墓竹简·日书·盗者》是在国内最早记载地支与生肖相对应的一本书，从中可知，先秦至秦的十二地支中，只有五项相应之生肖与今所知相吻合，而另七项却相去甚远。唐镜实例表明，唐代的十二生肖与十二地支已基本上固定相配，并一直延续至今。现列表一如右。
由表一可知，先秦至汉初，仅“丑”一项十二生肖与十二地支完全相配，说明在公元前2世纪以前，虽然早就有了如同隋唐的十二地支，但是生肖与其相配还有较大的随意性。现依有关的汉镜和唐(含北朝与隋)镜资料试作进一步的探索。
本文列举6面十二地支汉镜，见表二如下。
图卜1见日本橱口隆康《古镜(图录)》图43，为西汉早期铭文镜，其纹饰中已有了十二地支的身影。这是一面带有内向十六连弧纹缘的“圈带叠压铭文镜”。此镜圈带外交错排列一周16字篆体铭文，依顺时针方向可连读“长相思，毋相忘。长贵富，乐未央。口宜酒食。”其圈带内的八个空间，刀布十二地支中的八个地支；“子、丑、寅、辰、巳、未、申、戌。”缺卯、午、酉、亥四个地支。
西汉中晚期的铜镜纹饰中未发现有过十二地支的身影。（剩余2358字）