在当代文学中，迟子建的小说风格别具特色，她的小说以黑土地为背景，“故乡”情结鲜明突出，文笔朴素动人，画面感强烈，多数描写苦难而艰涩的平民生活，设置较为奇突的故事情节，有着感伤而悲悯的情怀，读者往往惊讶于作者沉暗的调子、温情的叙述与清新的乡土气息。可以说，迟子建小说群整体以“故乡”为精神脉络，“故乡”叙事是她的小说个性所在。
一、迟子建小说世界里的“故乡”意象
1 故乡意象：苦难与温情
人类有着共同的恋土恋乡情结。无疑，乡土——厚重的大地，最能体现理想的归宿。乡土大多被称为“故乡”，指出生或长期居住的地方。一个人的童年或少年和“故乡”的联系最为深刻，“故乡”给一个人精神打上了深刻的烙印，给一个人的世界观奠定幸福或苦难的基调，影响着他一生的种种选择。
故乡究竟是什么样子?鲁迅在《故乡》里说过：“我所记得的故乡全不如此。我的故乡好得多了。但要我记起他的美丽，说出他的佳处来，却又没有影像，没有言辞了。”而在海德格尔看来，“这乡间曲径的召唤不是很清楚。这是一个灵魂在说话?还是世界或神在发话?”故乡，是思想的起点和召唤。海德格尔认为：本真的世界(家乡)是严格的、沉重的、始终不渝的、缓慢的。（剩余2290字）