开塞露是便秘者经常使用的一种药物。常见的开塞露有两种制剂，一种含山梨醇、硫酸镁，每100毫升含45～50克山梨醇(按重量计)、硫酸镁10克及适量防腐剂。另一种含甘油，每100毫升含甘油62.5克。虽然两种制剂成分不同，但作用原理基本一样，都是利用甘油或山梨醇的高浓度，即高渗作用，让更多的水分渗入肠腔，使肠内容积增大，肠道扩张而刺激肠壁，反射性地引起排便反应。
有些患者按常规方法使用开塞露后，仍不能排便。这主要是因为，排便反射是由直肠壶腹部的神经完成的，而直肠壶腹部距离肛门最远可达7厘米，开塞露的细端长仅3厘米，按照常规方法挤入肛门内的开塞露仅能到达肛管内，刺激直肠的作用较小，排便反射相应较弱。因此，大便量多且质地相对较软的患者也许能顺利排便，而对进食量少、大便干结且量少的患者，作用就会较差或无效。此外，开塞露主要通过刺激肠壁引起排便反射，来达到治疗便秘的作用。如果经常使用，直肠对开塞露的刺激会变得越来越不敏感，因此，效果也就越来越差。
开塞露效果直接，所以便秘患者滥用的情况也较多。但实际上，刺激型泻药对肠壁的刺激作用可能会导致患者的依赖性，形成没有强烈刺激就不肯排便的习惯。（剩余650字）