1976年7月28日的唐山大地震，是迄今为止400多年世界地震史上最悲惨的一页，相当于400枚广岛原子弹在距地面16公里的地壳中猛然爆炸，强烈的摇撼中这座百万人口的城市顷刻间被夷为平地。24万人死亡，16万人重伤，直接经济损失在100亿元以上。
历史将永远铭记地球的这一个坐标：东经118.2度，北纬39.6度。
作者亲历了地震发生时唐山地区犹如经受了战争一般的深重劫难，经过10年的不懈追踪访谈，缜密的整理和分析，全景式记录了当时人类面对自然灾害时的种种表现，追溯了地震前后扑朔迷离的事实与现象，反思了人类在现代化过程中究竟应该如何与自然相处的终极问题。
第一章 蒙难日“七·二八”
人像搁在一个大筛子上一样，被没完没了地筛着！“哗啦啦——”公园的墙倒了。紧接着，对面一个大楼也倒了，眨眼的工夫！只听砖头瓦块哗哗地响，漫天尘土，乌烟瘴气。“可坏了！”我说，快回去抠人要紧！”我家离得不远，就在铁路边上。可我跑到了铁路就傻眼了，怎么也找不着家—— 我们家周围那整个一片房子都平了！
3时42分53.8秒
人类将永远铭记历史的这一个时刻：公元1976年7月28日，北京时间凌晨3时42分53.8秒。（剩余2747字）