要知道，人吃饭，不但是肚子的需要，而且是一种精神需要。不知道下一顿在什么地方，人就特别想到吃，而且，饿得快。一天不吃，棋路就乱。
——阿城《棋王》节选
在北京街头的某个棋摊前，两个年轻人一边下棋一边斗嘴。旁边，一位老者不时心不在焉地看一眼棋局。老者已经在这里等很长时间了，他的一个朋友约好在这里和他见面，可已经超过约定时间一个多小时了，朋友还没有来。
两个年轻人是附近下棋最好的，一个外号“霹雳炮”，一个称“飞天马”，平时二人旗鼓相当，谁也不服谁，今天约好下十盘，一决高下。当“霹雳炮”走出一步胜负手时，老者忍不住评论了一句。“霹雳炮”很不高兴，便翻着白眼对老者说：“你知道我是谁吗?我就是传说中的‘霹雳炮’，在这条街，我走的每步棋都是最权威的正着，不服咱们杀一盘?”老者拧紧了眉头，在记忆中思寻着“霹雳炮”这个名字，到底还是没有想出来。便老实地说：“我没有听说过!”年轻人一听这活很气恼，于是趾高气扬地对老者说：“咱们挂一盘吧，要不让你一个马，一千两千的都行!”老者看了一眼“霹雳炮”，又站起身来看了看表，摇摇头叹口气走了。
过了一会儿，一个中年人走了过来，两个年轻人毕恭毕敬地和他打招呼。