1840年，中国沦为半封建半殖民地社会，以自给自足的种植业和手工业相结合为特征的自然经济卷入了资本主义的市场体系中。由于西方殖民者在菲律宾、印尼等地区大规模发展蔗糖业，日本帝国主义在1895年侵占台湾省后亦大力发展蔗糖业。被称为“洋糖”的外国产和台湾产的糖通过种种合法或非法途径大量输入中国大陆，加之外国资本通过不平等条约而获得的贸易优势。“洋糖”对“土糖”（这一传统农业和手工业结合的产物）形成了倾销优势。广东地区的甘蔗栽培与糖业由此走向衰落，明清时期的兴旺不复再现。
1924年，陈济棠主政广东，开始实行在中国近代化进程中有重要地位的大规模的工农业建设。建立了大规模的机械化糖业企业，使广东工业跃上一个新的台阶，随之而来的是受到近代化工业推动的传统农业改造。近代化农业的兴起，给近代农村注入一些新的元素；广东省甘蔗栽培与糖业的衰败状况获得改观。
20世纪30年代广东甘蔗栽培业与榨糖业的发展，是广东近代经济史上一个比较突出的现象，值得研究。为此，我们曾撰写《民国时期广东甘蔗传统栽培技术的原生形态》（《广西民族学院学报》（自然科学版），2006年1期）、《试论民国时期广东甘蔗品种的演变》（《古今农业》，2006年2期）、《近代蔗业科技向传统蔗业的渗透—民国时期广东“糖业复兴运动”前后的甘蔗栽培技术》（《广西民族学院学报》（自然科学版），2006年2期）等，对民国时期广东甘蔗栽培技术进行了系统研究。（剩余2433字）