根据卫生部新闻办公室公布，近年来，我国27种重点传染病疫情状况，新生儿破伤风的死亡数和病死率均居前五位。这一疫情从而引起了我国卫生防疫部门的高度重视，至于家畜患破伤风的则更多，具体死亡数根本无法统计，其经济损失也无法估计。
破伤风是人畜共患的急性传染病，由于它并非空气传染，而是由伤口感染，而且多呈散发性发生，所以没有引起足够的重视。其实它也是一种非常古老的顽固性传染病，曾给人类带来严重生命财产损失。据考公元前三世纪末的马王堆汉墓帛书《五十二病方》中就有“伤痉：痉者，伤，风入伤，身信（伸）而不能诎（屈）”的记载。痉，按张介宾注：“谓手臂肩项强直也。”据《诸病原候论》卷三十六《痉疮中风症候》：“夫金疮痉者，此由血脉虚竭，饮食未复，未满月日，荣卫伤身，风气得入，五脏受寒则痉。其状口急背直，摇头马鸣，腰为反折，须臾大发，气息如绝，汗出如雨，不及时救者皆死。”这不但说明痉病由风入伤口引起，而且对痉口急背直，腰为反折为主要病状作了明确记载。这说明痉即破伤风无疑。其中更有“婴儿索痉：索痉者，其背直（即强直）而口（即口噤），筋（挛）难以信（伸）”的记载，这是小儿脐带风（即小儿破伤风）的病状。（剩余1782字）