据《中华人民共和国药典》2005版规定：龙胆草为龙胆科植物条叶龙胆、粗糙龙胆、三花龙胆和坚龙胆的干燥根及根茎。前三种习称“龙胆”或“关龙胆”或“北龙胆”，后一种习称“南龙胆”。几种龙胆都具有清热燥湿，泻肝胆火的作用，都是法定的药用品种。
龙胆草20世纪90年代以前市场需求完全依赖于野生，90年代初价格达到每千克30多元，野生资源已不能满足市场，于是有人便尝试种植，主要是东北地区的北龙胆种植。当时由于种植面积较小，北龙胆草种植虽然获得成功，但市场价格仍然坚挺在30元/千克上下，这种高价大大刺激了更多的药农去种植龙胆草，龙胆草在东北三省种植遍地开花，种植区域由黑龙江的安达、大庆、龙江迅速扩展到吉林的白城、大安、通榆松原及辽宁省的扶顺、清源西丰、宽甸等40多个县市。1993年产新后龙胆草价格便开始回落，一直到2003年4月龙胆草价格始终在16~18元/千克元上下徘徊，在这个价位时，药农种植龙胆草的年收益在1200元/亩左右，除去种植投入，农民的净收益并不多。2003年下半年，受粮棉价格上涨，以及种植龙胆草生产成本的增加，很多药农纷纷放弃龙胆草种植。2004年国家对种粮农户给于补贴、免费，提高粮价等优惠政策，如此调动了农民种粮积极性，北龙胆草种植面积再次被大大减少。（剩余623字）