在中国新诗中，台湾新诗占有重要的一席之地；在所有的台湾诗人中，余光中又是最具魅力的诗人之一。余光中的魅力可从种种关系中见出：一湾“浅浅的海峡”，把他定位为台湾诗人；他的求学背景，又使他成为所谓的学院诗人；在现代和传统之间，他被看做回归传统的诗人；同时，他在散文创作、外国文学翻译和研究等诗歌创作之外的成就，使得他成为一个“多栖”的诗人。总之，这些特点折射出余光中的文学魅力。
五十年代以来，台湾新诗经历了一个从狂热追求现代主义，到回归传统，到多元并存的发展轨迹；余光中的创作经历是和这样一个过程并行的。五六十年代台湾诗坛的现代主义大潮可谓一泻千里，纪弦、羊令野、痖弦、洛夫、罗门等人都曾流连忘返于此；余光中虽然在现代主义的路上并不像洛夫等诗人走得那么远，但作为在同一个大潮中开始写作的诗人，他早期的创作多少也带有现代主义的倾向。从他早期的诗作中，我们可以看到他敢于打破传统的一面。“还是十七岁半／还是很天鹅，女学生们很云雀／还是很芭蕾，女学生们很却却……还是很天鹅，女孩子们很孔雀／还是很潇洒，女孩子们很四月……”(《大度山》，1961)这把青春少女的形象活脱脱地表现出来；这种对语词的处理方式，在传统派涛人那里又是很难见到的。（剩余3860字）