编者按：傅高义（EzraVogel）是美国哈佛大学亨利·福特社会科学教授，该校费正清东亚研究中心前主任。傅教授在国际日本学界和汉学界都很有影响，也曾在美国政府任职。对于他的赐稿，本刊表示感激，并在征得他的同意后做了一些删节。本文有助于我们了解一位美国的中国问题专家如何解释美国历史、现状和中美关系，其视角和观点似有相当的代表性。
中国拥有五千年悠久的历史，源远流长的文化，是当今世界上人口最多、发展很快的国家。相比之下，美国只有短短240年的历史，对中国来说，美国还是一个年轻的国家，建国时正处在中国最后的封建朝代——清朝的中期。但美国却是世界上经济总产值最大、技术最发达的唯一超级大国。中美两国的历史、文化制度虽然不同，但是随着世界经济和信息全球化的发展，中美两国的关系越来越密切，两国关系处理得好，可以促进世界的和平与繁荣。在世界范围内，不只中美两国，而是世界各国，都应该考虑如何处理国与国的关系，如何充分发挥各自的作用，这对21世纪全世界人民都有着极其重要的意义。为了处理好中美两国关系，我们一定要超越自己的传统观念，提高和加深相互的了解。
一 美国人对自己历史的看法
在1776年以前150多年里，北美一直是英国的殖民地，也是打了很多年的独立战争以后，才在1789年建立了美国。（剩余8002字）