香港电影《东方不败之风云再起》有这样一个镜头：一个外国人问当地中国人“江湖在什么地方”，要求把他带到江湖去。这是一个很有意思的问题：有谁能告诉我们江湖在哪里吗?
“江湖”是一个非常微妙的概念，它是一个客观存在，但只有懂得“江湖”的人才能感觉到它，不懂江湖，即使人在江湖也不知道怎么会“身不由己”。
人们用不同于官方规则的规则相互联系，就形成了“江湖”
只要深入到中国人中间，我们就可以发现，在这里一直存在着两个“社会”，一个是由国家制定规则的社会，由官方颁布的法律和官方倡导的道德规范着人们的行为方式，另一个则是民间自发形成某些不一定系统规范的规则的社会。后者不一定总是和官方规则相冲突，但它们肯定是不一样的，而且常常是很不相同的。咱们的“江湖”就在这个民间社会里——广义的江湖就是指民间，如范仲淹的“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，就是把庙堂之外由官方统辖的范围统称为江湖了。而狭义的“江湖”只是民间的一部分，二者并不等同，但民间与江湖一样倾向于与官方对立。
官方社会往往是一种“表面”的社会，在这里，人们的行为似乎都是符合官方的规则的。而江湖则是中国“内里”的社会，在这里，人们是按照自己“圈子”里的规则办事，而并不完全走官方规定的路线。（剩余3384字）