长江、湄公河、萨尔温江，是代表亚洲的大江河。云南省自然保护区的三江并流区是位于云南省的西北部，在那里，三条大江河的源流方向差不多是并行的。“三江并流”是指金沙江、澜沧江和怒江这三条发源于青藏高原的大江在云南省西北部并肩而流约170多公里，穿越担当力卡山、高黎贡山、怒山和云岭，其间澜沧江与金沙江最短直线距离为66公里，澜沧江与怒江的最短直线距离不到19公里，形成世界上惟一的“江水并流而不交汇”的奇特景观。
长江的源流是金沙江，湄公河的源流是澜沧江，萨尔温江的源流是怒江。这三条江河的流向大致是从北向南，正好像一个“川”字。峡谷的深度约有3000米，而周围挟持着江河的山岭海拔也在6000米以上。
三条河川的并流是印度板块与亚洲大陆挤压的结果。云南省西北部的山岳地带处于印度的东北部。由于印度板块的挤压，形成了亚洲大陆巨大的褶皱，所产生的平行峡谷就成了三大江河的源流。来自印度板块的挤压持续不断，就逐渐缩小了褶皱与褶皱的间隔，产生了大峡谷。
摘自《科学世界》
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