老年公寓初创于上个世纪70年代的北欧，目前在发达国家已盛行，如美国、加拿大、瑞典、荷兰、日本都有不少规模的老年公寓。从国外的情况分析，老年公寓可以看作是一些社会老龄化的先进国家，在某种特定状况下的老年人的居住形态。
老年公寓与敬老院、福利院不同，不是用来收养无经济来源的孤寡老人和低收入家庭送养的老人，不属于国家或集体创办的社会福利设施，而是由社会投资兴办并由专门机构按照市场原则开发和经营的老年专用住宅。
老年公寓通常采用居家养老与社区服务相结合的模式，是专门为老年人建造的生活设施齐全、公用配套完善的老年人社区，除为老年人个性化设计的房屋外，还提供医疗保健、文化娱乐、家政护理等全方位服务。老年公寓一般选址在城市周边，有山水相伴，空气新鲜，风景优美的环境。
中国的北京、上海、大连、深圳等城市近几年相继建成老年公寓，并始终处于供不应求的状态，堪称银色产业中最具投资价值的黄金项目。
老年公寓成为中国老年人頣养天年的理想选择
人口老龄化呼唤多样化养老方式
当前，我国已进入老年型国家，北京、上海、天津、广州、沈阳、大连等大城市也快速进入老年型城市。（剩余2213字）