许多人尚不知道，老百姓口中的“红花”其实有两个品种：一种红花，为双子叶、菊科一年生草本植物红花的干燥筒状花冠，又称红蓝花或草红花；另一种其实是西红花，又称番红花、藏红花，为单子叶、鸢尾科多年生草本植物番红花的干燥花柱头。虽然两种植物红花的形态以及植物科属并不相同，但其药材的外形及功效却很相似。
本文将侧重介绍菊科植物的正品红花。
菊科植物的红花在我国已有二千一百多年的栽培与药用历史（西红花比正品红花在中国的应用大约晚了1 000年）。据晋代张华所著的《博物志》中记载，红花是“张骞得种于西域，今魏地亦种之”。也就是说，红花是西汉时期的外交家张骞从西域带回来的种子，后来在中原地区播种生产的，并因“其花红色，叶颇似蓝”，又称其为红蓝花。红花在每年的春季4月中旬播种，生长至夏季7月开始开花，刚开的花颜色并不是红色的而是黄色的，至初秋8月，花的颜色转变成鲜红后进行采摘，阴干后入药。主要产于我国河南、湖北、浙江、四川等省。
中西医研究
早在二千多年前的东汉时期，红花已经作为中药材应用于临床治疗，如当时有医圣之称的大医学家张仲景就曾用红花治疗妇女病，并将其记载于他的医学著作《金匮要略》中：“妇人六十二种风，及腹中血气刺痛，红蓝花酒主之”。（剩余898字）