世界卫生组织曾发表报告指出，全世界至少有800万人由于晚期老年性黄斑变性而承受视力严重损伤带来的痛苦。与老年性黄斑变性的严重致盲性相对应的，是缺乏有效的治疗方法。
黄斑是眼底视网膜中央的一个重要的解剖结构，是视觉最敏锐的部位。
黄斑一旦出现问题，视力就会受到影响，严重影响生活质量。而老年性黄斑变性(amd)正是黄斑区视网膜细胞的衰老性改变。早期由于年龄的老化、光线的损伤或遗传等因素造成视网膜的一种重要细胞——视网膜色素上皮细胞吞噬消化能力下降，导致眼底逐渐出现点状、泡状等多种形态的黄白色点状改变，叫玻璃膜疣。随着病程的进展，黄斑细胞功能进一步衰退，变性加重，逐渐影响视力。严重的变性，会造成患者阅读等日常生活能力的严重下降，明显影响生活质量。
老年性黄斑变性根据其临床表现不同分为萎缩型和渗出型两型。萎缩型(又称干性或非渗出性)主要为脉络膜毛细血管萎缩、玻璃膜增厚和视网膜色素上皮萎缩等引起的黄斑区萎缩变性。渗出型(又称湿性或盘状)主要为脉络膜新生血管形成，侵入视网膜下，导致黄斑区视浆液性或出血性的盘状脱离，最终形成机化瘢痕，导致中心视力的严重丧失。
老年性黄斑变性发生的确切原因不清，但是主要的危险因素有年龄、吸烟、女性、种族、遗传家族史、长期暴露于阳光、部分营养的缺乏等等。