甲胎蛋白（AFP）主要在胎儿肝中合成，分子量6.9万，在胎儿13周AFP占血浆蛋白总量的1/3。在妊娠30周达最高峰，以后逐渐下降，出生时血浆中浓度为高峰期的1%左右，约40毫克/升，在周岁时接近成人水平（低于30微毫克/升）。当肝细胞癌变时，又重新获得产生甲胎蛋白的能力，因此，甲胎蛋白可在患肝癌时升高。甲胎蛋白对肝癌的早期诊断有重要意义。
在甲胎蛋白大于400微克/升、持续4周，并排除妊娠、活动性肝病及生殖胚胎源性肿瘤时，可诊断为肝癌。（剩余316字）