在中国古代传说中，仙家认为黄精属灵芝草一类，因其得到了土地的精华，故名黄精，服食后可延年益寿，甚至长生不老。黄精多生长在山谷里，属百合科多年生草本植物黄精的根茎，其根茎肉质肥厚，生品像玉竹，蒸制之后容易与熟地混淆，但其质较熟地为软。黄精性平，味甘，归脾、肺、肾经。
古人对于黄精这味药早有较为全面的认识和应用，不一一枚举。目前认为，黄精既有较强的补阴之力,又有一定的补气之能。临床上常用于多种慢性病以气阴两虚为主的症候。对其功效和应用归纳为以下三点：
一、养肺用于肺阴不足合气阴两虚之证。 肺阴不足在临床上主要表现为干咳少痰或痰中带血、气短气喘、骨蒸盗汗、日晡潮热、舌红少苔、少眠多梦、脉细数等，每于劳累后症状加重。肺气亏虚主要表现为面色白，容易感冒，自汗，咳喘等，这类病证常见于肺结核、肺部肿瘤、慢性气管炎等患者。这些病证的产生既与患者本身的体质因素有关，又与多种慢性病证的存在相关，同时也涉及到药物因素和饮食因素。对肺阴不足的治疗当以养阴润肺为法，肺气不足当以补益肺气为法，肺之气阴两虚自当补益肺之气阴。黄精归于肺经，性质平和，补阴作用强，既能通过直接补阴以润肺燥，又能通过补气以生津而润肺，因此无论是单纯性的肺阴不足还是肺的气阴两虚均可用黄精，常配伍麦冬、沙参、百合、山药等同用。（剩余704字）