阿胶最初用牛皮熬制，到了唐代，人们发现用驴皮熬制的阿胶药效更佳，便改用驴皮，沿用至今。所以阿胶又名驴皮胶，也可叫盆覆胶。
关于阿胶的记录最早载于《神农本草经》。其制作方法是：先将驴皮刮去毛，切成小块，加水煎熬3昼夜，待液汁浓稠，取走驴皮块，再加水煎熬。如此反复5〜6次后，再将熬出的胶汁滤去杂质，用火浓缩至稠膏状，冷凝，阴干结块，方成入药的阿胶。上等的阿胶以颜色乌黑、透明光亮、无腥臭气、经夏不湿软者为佳。以山东平阴县东阿镇所产者最为著名。
传统功效
阿胶味甘，性平。归肺、肝、肾经。本品为滋阴补血止血要药，且有清肺润燥，止血安胎作用。以其补血滋阴的功能，用于血虚眩晕、心悸，或阴虚心烦失眠；以其止血的功能，用于咯血、吐血、衄血、便血、尿血、崩漏等出血证；以其清肺润燥的功能，用于虚劳喘咳，或阴虚燥咳 ；以其止血安胎的功能，用于胎动不安等症。此外，还兼有利尿、润肠作用，可治阴虚小便不利，下痢脓血或肠燥便秘之症。常用剂量为 5〜10克。
现代研究
化学分析，阿胶多由骨胶原组成，其水解后可得明胶、蛋白质及多种氨基酸、电解质等。阿胶的蛋白类含量约为60%〜80%左右，有18种氨基酸。（剩余651字）