阿胶为马科动物驴之干燥皮或鲜皮经煎煮浓缩制成的固体胶，在中医中药中属血肉有情之品，其滋补力峻。关于阿胶其名的来历，有一段美好的传说：
相传很久以前，山东东阿县魏家庄有位美丽聪明的姑娘名叫阿娇，她的父母不幸身患一种流行病，双双去世。许多乡亲也面黄肌瘦，气喘咳嗽、咯血而死。一时间村镇冷落。阿娇为救乡亲们，只身赴东岳泰山寻求治病草药。路遇一位鹤发童颜的长老告知她，病可治，药难得，“要用一头小黑驴的皮，而这驴是一种蛟龙驹，凶猛异常”。阿娇到深山去找小黑驴，并与它激烈搏斗，终于取到了驴皮。阿娇将驴皮整整熬了四十九个昼夜后，亮晶晶、香喷喷的药胶出锅了。病人服一个好一个。人们为了纪念阿娇姑娘，就把药胶叫作“阿胶”。
阿胶性平味甘，不温不热也不寒，入口甘美。其入肺肝肾经，肺主皮毛，肝藏血，肾藏精，阿胶可通过补肺养肝益肾来养颜美容。
现代研究表明，阿胶的主要成分是明胶原、骨胶原，水解后产生赖氨酸、精氨酸、胱氨酸与组氨酸等，并含有钙、硫等。它对增加人体血液中的红细胞数量及血红蛋白含量有很好的作用，因此，经常适量服用阿胶可使人颜面滋润。
阿胶在临床上，主要用于补血、滋阴、润燥、止血几方面：
一、用于血虚致面色无华中医所说的血虚，通常是指血量不足或血质失常或血液功能失常等的病理现象。